Huile Essentielle, Essence, Absolue comment s'y retrouver ?

Quels sont les différentes appellations des huiles essentielles et comment s'y retrouver ?

En effet, l'appellation "huile essentielle" est utilisée de façon habituelle. Cependant en fonction du mode d'extraction des composés aromatiques de la plante, cette appellation est erronée. Nous distinguons quatre modes d'extractions et donc quatre appellations différentes.

L'Huile Essentielle
Cette appellation est utilisée uniquement quand les molécules aromatiques sont extraites de la plante par la distillation à vapeur d'eau. 
Avec la distillation à la vapeur d'eau , nous obtenons deux produits : l'huile essentielle et l'hydrolat ou l'eau florale.
L'huile essentielle est une substance constituée uniquement de molécules aromatiques volatiles liposolubles (soluble dans les huiles). Nous pouvons distiller tout ou partie de la plante. Chaque plante sécrète plusieurs molécules aromatiques de quelques unes à plusieurs centaines et qui ont chacune une action sur l'organisme ! Il est important de demander conseil à un Aromatologue afin de connaître les contres indications thérapeutiques.
L' huile essentielle n'est pas l'essence que fabrique la plante. La distillation modifie l'essence d'origine !
L'eau florale est l'eau qui a servi à la distillation de la plante et qui s'est chargée des molécules aromatiques hydrosolubles (solubles dans l'eau). Elle est  séparée de l'huile essentielle à la sortie de l'alambic. Attention, l'eau florale n'est pas une huile essentielle diluée. Elle n'a pas la même composition biochimique. Elle possède tout de même des vertus thérapeutiques et peut être utilisée sans contre indication. 
A savoir, que le rendement de ce procédé est très variable en fonction des plantes. A titre d'exemple, il faut quatre tonnes de pétales de rose pour obtenir un kilo d'huile essentielle !
Pour produire  2 ml d'huile essentielle, il faut : 1Okg de pétales de roses, 1kg de feuilles de verveine citronnée et seulement 100g de feuilles de menthe poivrée !

| J'aime bien rappeler les rendements d'extraction, afin que chacun et chacune puisse prendre conscience et garder en tête que le flacon d'huile essentielle que l'on achète est très précieux. La nature nous offre sa quintessence pour nous apporter un "mieux être" physique, psychique et émotionnel. A mon sens, chaque flacon d'huile essentiel, d'essence, d'absolue est à utiliser avec respect, humilité et immense gratitude pour la Nature.| 

L'essence
L'essence est une substance aromatique sécrétée par la plante  qui est extraite par une expression à froid. Ce procédé d'extraction est exclusivement réservé aux agrumes : orange, pamplemousse, bergamote, citron, mandarine, dont on extrait tout simplement le zeste ! C'est la technique la plus respectueuse et le plus simple puisqu'elle ne modifie pas la composition originel de l'essence. Nous parlons alors d'essence car la dite "huile essentielle" n'est pas obtenue par la distillation à la vapeur d'eau.
Avec l'expression à froid nous n'obtenons pas d'hydrolat. Les hydrolats d'agrumes que vous trouvez dans le commerce sont produits par la distillation à la vapeur d'eau. 

|Quelques exemples de rendement en essence d'agrumes, il faut :  1500 fruits de citron et bergamote pour 1kg d'essence soit près la production d'un arbre adulte, 1000 fruits d'orange douce pour 500 à 600 grammes d'essence, 1000 fruits de Cédrat pour 300 grammes d'essence !|

L'absolue
L'absolue ou "huile absolue" est une substance aromatique obtenue par l'enfleurage. C'est une technique héritée de l'Antiquité égyptienne. Elle consiste à déposer des plantes sur une couche de graisse qui absorbe les parfums. La graisse saturée d'essence est distillée par un solvant tel que l'alcool qui récupère à son tour les molécules volatiles. L'alcool est ensuite évaporée et il reste une absolue. L'absolue ayant été en contact avec de l'alcool ou d'autre solvant volatils, il est déconseillé de l'utiliser en aromathérapie. 
Les absolues ont une très grande qualité olfactive et sont utilisées en parfumerie et fortement conseiller en olfactothérapie.

L'extrait
L'extrait est une substance aromatique obtenu par l'extraction au CO2. C'est une technique qui utilise le dioxyde de carbone à l'état supercritique (état intermédiaire entre l'état liquide et l'état gazeux). Cet état intermédiaire lui donne la propriété de dissoudre les molécules aromatiques. L'avantage de cette extraction est que l'odeur est celle qui se rapproche le plus de celle de la plante initiale.  Elle est utilisée quand la distillation à la vapeur d'eau est difficile, comme pour le jasmin ou la vanille.
Son utilisation est possible en aromathérapie, mais le procédé d'extraction est complexe. De ce fait, les extraits sont assez chers. Il est donc préférable de les utiliser en olfactothérapie.