De l'essence à l'huile essentielle

Mais au fait, comment passe t-on de l'essence de la plante à l'huile essentielle? Qu'elles sont les techniques qui permettent que nous obtenions ce que la nature à de plus beau à nous offrir? Il nous "suffit" d'aller les chercher ! Et c'est là que l'aventure commence.....! Les techniques d'extraction sont faciles à expliquer, mais plus complexe à réaliser si nous voulons honorer ce fabuleux trésor que la plante nous offre...!
Il existe plusieurs façon d'extraire les essences : la distillation à la vapeur d'eau, l'expression à froid, l'extraction par solvant volatil, l'extraction au dioxyde de carbone et l'enfleurage.

Distillation à la vapeur d'eau
La plus répandue est la distillation à la vapeur d'eau puisqu'elle convient à la majorité des plantes.

Les plantes  aromatiques sont placées dans une cuve sur un plateau perforé sous lequel on porte de l'eau à ébullition. La vapeur d'eau fait éclater les poches à essences de la plante, emportant avec elle les molécules odorantes volatils vers le serpentin plongé dans l'eau froide où elles se condensent pour redevenir liquide.
Nous récupérons à la sortie un mélange d'eau florale et d'essence "oxydée". L'essence "oxydée" est notre huile essentielle ! La distillation à la vapeur d'eau a un effet de légère dégradation sur l'essence de la plante, due à la chaleur et à la pression. 
Les deux liquides (eau florale et huile essentielle) se séparent naturellement par différence de densité comme pour une vinaigrette...Les huiles essentielles étant insolubles dans l'eau (se sont des huiles !), nous les retrouvons en surface.
L'eau de distillation est appelée hydrolat ou eau florale qui contient une très faible proportion de molécules aromatiques soluble dans l'eau. Je précise que l'hydrolat n'est pas une huile essentielle fortement diluée et Le temps de distillation dépend de la plante. Pour que l'huile essentielle soit de qualité "thérapeutique" c'est à dire qu'elle "dévoile" toute ses molécules, et donc toute son activité, il est impératif que la distillation soit complète. C'est pour cela qu'en fonction des plantes, ce temps peut varier de 1h à 4h et voir même plus ...! La distillation des huiles essentielles pour les lessiviers dure à peine 30 minutes, seul la fraction odorante les intéresse !que ses propriétés ne sont pas identiques à celle de l'huile essentielle.

|Obtenir une huile essentielle de qualité thérapeutique est un art à part entière. C'est le travail et le savoir-faire du producteur qui donne toute sa valeur au don que nous font les plantes. Cela prend en compte un bon nombres de chose : une culture biologique et respectueuse, le bon moment pour  récolter, une température et un temps de distillation adéquat à chaque plante ...|

L'extraction à froid
Le deuxième procédé est l'extraction à froid qui est utilisée uniquement pour les agrumes. C'est la technique la plus simple et la plus respectueuse puisqu'elle ne modifie quasiment pas la composition moléculaire de l'essence d'origine. cette technique consiste "uniquement" à faire éclater les poches à essence qui se trouve dans l'écorce du fruit en soumettant les agrumes à une forte pression à l'aide d'une presse hydraulique. L'essence et le jus du fruit sont ensuite séparé par centrifugation.
Le produit obtenu est nommé essence, tout simplement ! Et non huile essentielle car il s'agit tout simplement de son zeste ! Nous parlerons donc d'essence d'orange, d'essence de bergamote....
 

|Je vous parlerai dans un prochain article de mon engagement à trouver des producteurs-distillateurs engagés, amoureux de la nature et qui ont à cœur le respect de la plante de sa culture à sa distillation.
La distillation d'une plante ne peut pas se résumer à extraire toutes ses molécules bienfaisantes, à les analyser, les quantifier, et les catégoriser. Je vous parle ici de recueillir son Âme c'est à dire de préserver son Esprit, sa Vibration, son Energie de Vie. Une huile essentielle est un tout unique !
Pour en avoir fait l'expérience cela se sent ou plutôt se ressent dès l'ouverture d'un flacon d'huile essentielle. Quand la rencontre est réelle, c'est un instant magique qui se passe de mot. C'est un voyage entre Elle et Moi ! |